ELAC – sajand Saksa heliinsenerikunsti

ELAC on Saksamaa üks vanemaid helitehnikatootjaid. Ettevõte asutati 1. septembril 1926 Kielis ning tähistab 2026. aastal oma 100. tegevusaastat. ELAC-i nimi pärineb algsest nimetusest Electroacustic GmbH.

Ettevõtte asutasid teadlane dr Heinrich Hecht, insener dr Wilhelm Rudolph ja ettevõtja Gerhard Schmidt. ELAC-i esimesed tegevusalad olid veealuse akustika, hüdrofonide ning kajalokatsiooni uurimine. Juba 1928. aastal valmis ettevõttel tsiviillaevandusele mõeldud kajaloodimissüsteem.

Töö helilainete levimise, mõõtmise ja vastuvõtmisega andis ELAC-ile tugeva insenertehnilise aluse. 1930. aastate alguseks oli ettevõttest kujunenud üks akustilise tuvastamise ja kajaloodimissüsteemide valdkonna juhtivaid arendajaid.

Sonaritehnoloogiast koduse helini

Pärast Teist maailmasõda suunas ELAC oma tegevuse täielikult tsiviiltoodetele. Esmalt hakati valmistama õmblusmasinaid, autoosi ja muid tarbekaupu, kuid peagi pöördus ettevõte tagasi oma põhioskuse ehk heli juurde.

• 1947.aastal tutvustati KST 1 kristallhelipead ning 1948. aastal jõudis turule ELAC-i esimene laiatarbehelitoode – PW1 plaadimängija. 1950. aastatel kujunes ELAC-ist üks Euroopa suuremaid plaadimängijate ja helipeade valmistajaid.
• 1948.aastal võeti PW3 ja PW5 plaadimängijate juures kasutusele Miracordi nimi. Miracordist sai järgnevate aastakümnete jooksul üks ELAC-i tuntumaid kaubamärke ning kvaliteetse Saksa plaadimängija sünonüüm.
• 1949.aastal patenteeris ELAC ettevõtte andmetel esimese liikuva magnetiga ehk MM-helipea konstruktsiooni. Selle tehnoloogia litsentse hakkasid hiljem kasutama mitmed helitehnikatootjad üle maailma.

Kõlaritest saab ELAC-i põhitegevus

• 1978.aastal eraldati merendus- ja sonaritehnoloogia iseseisvaks ettevõtteks, mida tuntakse praegu ELAC Sonari nime all. ELAC Ingenieurtechnik keskendus seejärel kodusele helitehnikale ja kõlarite arendamisele.
• 1979.aastal esitletud EL 105 tähistas ELAC-i jaoks olulist pöördepunkti – kõlaritest sai ettevõtte peamine tegevusvaldkond. Juba järgmisel aastal tutvustati 4Pi ringkiirguriga kõrgsageduselementi, mis levitab kõrgeid sagedusi 360 kraadi ulatuses ja aitab luua avara ning ruumilise helipildi.
• 1980.aastal valmis EL Aktiv, mis kuulus oma aja varaste aktiivkõlarilahenduste hulka. 1990. aastal asutas ELAC kõlarite, kuulamisruumide ja akustika arvutipõhiseks modelleerimiseks eraldi tarkvaraettevõtte ETS.

JET-kõrgsageduselement

Üks ELAC-i tähtsamaid tehnoloogiaid on 1993. aastal esitletud JET-kõrgsageduselement. Selle tööpõhimõte põhineb Air Motion Transformeri lahendusel, mille volditud membraan surub õhu voltide vahelt välja väga kiiresti ja täpselt.

JET-elementi iseloomustavad kiire reaktsioon, väike moonutus, suur dünaamiline varu ja väga lai sagedusala. Tänapäevane JET 6 ulatub üle inimese kuulmispiiri ning selle sageduskarakteristik jätkub enam kui 50 kHz-ni. Erineva massiga membraaniosad aitavad vähendada soovimatuid resonantse ja parandada heli loomulikkust.

JET-kõrgsageduselemente arendatakse ja valmistatakse ELAC-i kodulinnas Kielis. Neid kasutatakse ettevõtte kõrgema klassi kõlarites ning kohandatud kujul ka autode helisüsteemides. 2025. aastaks oli ELAC tarninud autotööstusele üle poole miljoni JET-elemendi.

X-JET ja koaksiaalne heliallikas

• 2005.aastal ühendas ELAC JET-kõrgsageduselemendi kesksageduselemendiga ning lõi X-JET-koaksiaalelemendi. Kuna mõlemad elemendid paiknevad samal teljel, käitub lahendus ühtse heliallikana ja aitab saavutada täpsema ruumilise kujutise ning ühtlasema heli erinevates kuulamiskohtades.
• 2006.aastal esitletud VX-JET võimaldas koaksiaalelemendi asendit reguleerida. Sellega sai kõlari heli kohandada täpsemalt kuulamisruumi akustika ja kõlarite paigutuse järgi.

AS-XR Crystal membraan

ELAC-i madal- ja kesksageduselementides kasutatakse AS-XR Crystal tehnoloogiat. Selle alumiiniumist sandwich-membraani kristalli meenutav reljeef suurendab jäikust ja vähendab membraani soovimatut paindumist.

Jäigem membraan parandab impulssreaktsiooni, vähendab moonutusi ja võimaldab elemendil töötada täpsemalt suurema helitugevuse juures. Tehnoloogia aitab saavutada sügava ja kontrollitud bassi ka suhteliselt kompaktsest kõlarikorpusest.

Andrew Jones ja taskukohane kõrgklass

ELAC-i lähiajaloo üks mõjukamaid koostööpartnereid on tunnustatud kõlarikonstruktor Andrew Jones. Tema osalusel loodud Debut kõlarisari jõudis turule 2015. aastal ja saavutas kiiresti rahvusvahelise populaarsuse.

Debuti eesmärk oli tuua hea helitasakaal, spetsiaalselt väljatöötatud elemendid ja korralik korpuseehitus võimalikult taskukohasesse hinnaklassi. Hiljem järgnenud Uni-Fi seeria kasutas Andrew Jonesi konstrueeritud kolmeribalist ülesehitust ja koaksiaalset kesk- ning kõrgsageduselementi.

Debut ja Uni-Fi aitasid ELAC-il jõuda senisest laiema rahvusvahelise publikuni. Need näitasid, et tehniliselt läbimõeldud kõlar ei pea tingimata kuuluma ainult väga kallisse tippklassi.

Arendus ja tootmine Kielis

ELAC-i peakontor ning peamine arenduskeskus asuvad jätkuvalt Saksamaal Kielis. Ettevõte on aastakümnete jooksul valmistanud kohapeal kõlarikorpuseid, elementide korve, kõnepoole ja teisi olulisi komponente.

Kõiki ELAC-i tooteid ei valmistata täielikult Saksamaal, kuid ettevõtte kõrgema klassi kõlarite, JET-elementide ja uute tehnoloogiate arendus on tihedalt seotud Kieli insenerikeskusega. ELAC rõhutab mõõtmiste, arvutimudelite ja põhjalike kuulamistestide kombineerimist.

Tagasitulek plaadimängijate juurde

2016.aastal naasis ELAC pärast ligikaudu 35-aastast pausi plaadimängijate turule mudeliga Miracord 90 Anniversary. See ühendas ajaloolise Miracordi nime tänapäevase konstruktsiooni, massiivse šassii ja täpse rihmülekandega.

Miracord 90 Anniversary võitis EISA 2017–2018 parima kõrgklassi plaadimängija auhinna. Mudel tähistas ühtlasi ELAC-i 90. aastapäeva ning sidus ettevõtte ajaloolise plaadimängijakogemuse tänapäevase tootearendusega.

Terviklik helisüsteem

Tänapäeval valmistab ELAC riiuli-, põranda-, keskkanali-, seina-, süvistatavaid ja aktiivkõlareid, bassikõlareid, võimendeid, striimereid ning plaadimängijaid. Valikus leidub nii taskukohaseid Debut-seeria mudeleid kui ka Saksamaal valmistatud Vela ja Concentro kõrgklassi kõlareid.

ELAC kuulus esimeste tootjate hulka, kes tõi kodukasutuseks mõeldud bassikõlaritesse mobiilirakendusega juhitava automaatse ruumikorrektsiooni. See võimaldab mõõta nutitelefoni abil kuulamisruumi mõju ning kohandada bassikõlari tööd ruumi omadustega.

Mille poolest ELAC silma paistab?

ELAC-i eristab haruldaselt pikk ja mitmekülgne tehniline ajalugu. Ettevõtte kogemused ulatuvad sonaritehnoloogiast ja helipeadest kuni aktiivkõlarite, koaksiaalelementide, ringkiirgurite ning tänapäevaste striimingusüsteemideni.

ELAC ei keskendu ainult ühele hinnaklassile. Sama ettevõte suudab pakkuda hea hinna ja kvaliteedi suhtega algtaseme kõlareid ning eksklusiivseid Concentro tippmudeleid, milles kasutatakse keerukaid JET-, X-JET- ja bassielementide lahendusi.

ELAC-i tugevuseks on Saksa inseneritöö, oma tehnoloogiate pikaajaline arendamine ja soov muuta kõrgema klassi heli kättesaadavaks võimalikult erinevatele kuulajatele. Sajandipikkusest ajaloost hoolimata ei toetu kaubamärk ainult traditsioonidele – ELAC jätkab uute elementide, materjalide, aktiivlahenduste ja ruumikorrektsioonitehnoloogiate arendamist.