Pro-Ject – vinüüli taassünni eestvedaja

Pro-Ject Audio Systems on Austria helitehnikatootja, mis on tuntud eelkõige plaadimängijate poolest. Ettevõte asutati ajal, mil CD oli kiiresti vallutamas muusikaturgu ning vinüülplaati peeti vananenud formaadiks. Pro-Ject uskus vastupidist ja aitas kvaliteetse analoogheli uuesti laiema kuulajaskonnani tuua.

Ettevõtte asutas Heinz Lichtenegger 1991. aastal. Tema eesmärk oli valmistada lihtsa konstruktsiooniga plaadimängijaid, mille hind oleks mõistlik, kuid mille põhikomponendid vastaksid tõelise Hi-Fi nõuetele.

Pro-Ject 1 ja Tšehhi tootmine

Esimene mudel kandis nime Pro-Ject 1. Selle aluseks oli endise Tšehhoslovakkia Tesla tehase konstruktsioon, mille võimalusi Lichtenegger pärast raudse eesriide langemist märkas. Ta alustas koostööd Tšehhi tehase ja sealsete kogenud töötajatega.

Pro-Ject 1 oli lihtne rihmülekandega plaadimängija. Sellel puudusid ebavajalikud automaatfunktsioonid, kuid kasutati tugevat MDF-karkassi, kvaliteetset laagrit ja korralikku helikäppa. Selline lähenemine võimaldas suunata suurema osa hinnast heli mõjutavatesse komponentidesse.

Funktsionaalsus määrab disaini

Pro-Jecti plaadimängijate minimalistlik välimus tuleneb nende konstruktsioonist. Igal detailil peab olema tehniline eesmärk ning võimaluse korral välditakse odavat plastikut ja ebavajalikke kaunistusi.

Konstruktsioonides kasutatakse MDF-i, metalli, klaasi, akrüüli ja süsinikkiudu. Mootor eraldatakse karkassist elastsete summutite abil, et selle vibratsioon ei kanduks nõelani. Rihmülekanne aitab samuti vähendada mootori tekitatud müra mõju helile.

Paljudel mudelitel saab hiljem vahetada helinõela või helipead, lisada parema taldriku, kasutada plaadiraskust ning täiendada toiteplokki või ühenduskaablit. Nii saab plaadimängijat arendada koos ülejäänud helisüsteemiga.

Debut muutis plaadimängija kättesaadavaks

1990.aastate lõpus esitletud Debut kujunes Pro-Jecti kõige olulisemaks mudeliks. See ühendas lihtsa kasutamise, atraktiivsed värvid ja audiofiilse põhikonstruktsiooni hinnaga, mis sobis ka esimest plaadimängijat ostvale muusikasõbrale.

Debut aitas plaadimängijal muutuda uuesti tänapäevaseks tooteks, mitte ainult vanade plaatide esitamiseks mõeldud seadeks. Mudeliseeria on läbinud arvukalt arendusi ning seda on müüdud sadu tuhandeid eksemplare.

Debut Carbon tõi taskukohasesse hinnaklassi süsinikkiust helikäpa. Debut Carbon EVO lisas parema mootorivedrustuse, elektroonilise kiirusevaliku ja täiustatud konstruktsiooni. Debut PRO ning Debut Reference jätkavad sama põhimõtet kõrgema klassi materjalide ja täpsema reguleeritavusega.

Helikäpad ja helipead

Pro-Ject arendab oma plaadimängijatele alumiiniumist, süsinikkiust ning nende materjalide kombinatsioonist valmistatud helikäppasid. Väike mass ja suur jäikus aitavad helinõelal plaadivagu täpselt järgida.

Paljud mudelid tarnitakse tehases paigaldatud ja reguleeritud helipeaga. Pro-Ject teeb selles valdkonnas koostööd tuntud tootjatega, sealhulgas Ortofoniga. Pick it seeria helipead on välja töötatud spetsiaalselt Pro-Jecti plaadimängijate jaoks.

True Balanced Connection

Plaadimängija helipea tekitab loomupäraselt tasakaalustatud signaali, kuid tavaline RCA-ühendus muudab selle tasakaalustamata signaaliks. Pro-Jecti True Balanced Connection võimaldab sobiva helipea, kaabli ja fono-eelvõimendiga säilitada tasakaalustatud ühenduse kogu signaaliteel.

See aitab vähendada elektromagnetilisi häireid ja müra, mis on eriti oluline plaadimängija väga nõrga väljundsignaali puhul. X2 B ja Debut PRO B tõid tasakaalustatud ühenduse võimaluse hinnaklassi, kus see oli varem haruldane.

Box Design elektroonika

Pro-Ject ei valmista ainult plaadimängijaid. Box Design sarja kuuluvad fono-eelvõimendid, võimendid, digitaal-analoogmuundurid, voogedastajad, CD-mängijad ja kõrvaklapivõimendid.

Kompaktsed korpused vähendavad materjalikulu ja võimaldavad kasutajal süsteemi osade kaupa komplekteerida. Eriti lai on fono-eelvõimendite valik, mis ulatub lihtsatest MM-lahendustest kuni lampastmete ning täielikult tasakaalustatud MM- ja MC-eelvõimenditeni.

Valmistatud Euroopas

Pro-Ject on Austria ettevõte ning selle tootmine toimub peamiselt Tšehhis, Slovakkias, Austrias ja Saksamaal. Paljud plaadimängijad pannakse kokku käsitsi ning oluline osa materjalidest ja komponentidest hangitakse tehaste lähedalt.

Ettevõte rõhutab parandatavust ja pikka kasutusiga. Plaadimängijate varuosi lubatakse hoida saadaval kuni 25 aastat ning Hi-Fi-elektroonika osi kuni kümme aastat. Selle eesmärk on vähendada ühekordsete ja kiiresti asendatavate seadmete hulka.

Erimudelid ja koostöö muusikutega

Pro-Ject on loonud plaadimängijate eriväljaandeid koostöös The Beatlesi, The Rolling Stonesi, Metallica, AC/DC, Ringo Starri ja teiste artistidega. Erimudelites ühendatakse toimiv Hi-Fi-konstruktsioon konkreetse artisti või albumi kujundusega.

Erinevalt lihtsatest meenemängijatest põhinevad need mudelid Pro-Jecti tavapärastel plaadimängijatel ning on mõeldud päriselt kvaliteetseks kuulamiseks.

Olulisemad verstapostid

• 1991 – Heinz Lichtenegger asutas Pro-Ject Audio Systemsi ja valmis Pro-Ject 1
• 1993 – algas pikaajaline koostöö endise Tesla tehasega Tšehhis
• 1994 – esitleti ettevõtte esimest kõrgema klassi Pro-Ject 6 plaadimängijat
• 1997 – turule jõudis Debut, millest kujunes Pro-Jecti tuntuim mudel
• 1998 – algas kompaktse Box Design elektroonika arendamine
• 2000 – elektroonikatoodete valmistamiseks lisandusid uued tootmispartnerid
• 2020 – esitleti Debut Carbon EVO plaadimängijat
• 2021 – Pro-Ject tähistas 30. aastapäeva Debut PRO mudeliga
• 2022 – X2 B ja Phono Box S3 B pälvisid EISA parima vinüülisüsteemi tunnustuse
• 2026 – Debut Reference 10 pälvis EISA 2026–2027 parima plaadimängija auhinna

Miks valida Pro-Ject?

Pro-Ject alustas plaadimängijate valmistamist ajal, mil suurem osa tööstusest oli vinüülist loobumas. Ettevõte aitas näidata, et lihtne, korralikest materjalidest ning täpselt valmistatud plaadimängija võib pakkuda väga head heli taskukohase hinnaga.

Euroopa tootmine, lai mudelivalik, parandatav konstruktsioon ja võimalus seadmeid hiljem täiendada on muutnud Pro-Jecti üheks vinüüliajastu tähtsamaks plaadimängjatootjaks.