Koss – personaalse stereokuulamise teerajaja

Koss on Ameerika kõrvaklapitootja, mille asutas muusik ja ettevõtja John C. Koss. Ettevõte sai tuntuks 1958. aastal esitletud SP/3-ga, mida peetakse maailma esimesteks suure helikvaliteediga stereokõrvaklappideks.

Kossi peakontor asub endiselt Milwaukee linnas Wisconsini osariigis. Ettevõte keskendub peaaegu täielikult kõrvaklappidele ning kasutab enda kohta nimetust „The Original American Stereophone Company“.

John C. Koss

John C. Koss oli muusik, ettevõtja ja leiutaja. Tema esimene ettevõte tegeles haiglapatsientidele telerite rentimisega, kuid tema tegelik kirg oli muusika ja elava esituse emotsiooni edasiandmine.

1958.aastal töötasid John Koss ja insener Martin Lange Jr. välja kaasaskantava stereo-plaadimängija. Seadme juurde valmistati privaatsuslüliti ja kõrvaklapid, mille abil sai messikülastajatele demonstreerida stereoheli.

Plaadimängija asemel äratasid kõige rohkem tähelepanu hoopis SP/3 kõrvaklapid. Kuulajad said esimest korda kogeda, kuidas vasaku ja parema kanali heli paikneb ruumiliselt otse nende ümber.

SP/3 edu suunas ettevõtte täielikult kõrvaklappide arendamisele ning aitas luua kogu tänapäevase stereokõrvaklappide turu.

Maailma esimesed stereokõrvaklapid

Enne SP/3 sündi kasutati kuularitega seadmeid peamiselt telefonisides, lennunduses ja sõjaväes. Need olid mõeldud kõne edastamiseks, mitte kvaliteetseks muusika kuulamiseks.

SP/3 kasutas mõlema kõrva jaoks eraldi helikanalit ning oli häälestatud muusika täielikuma sagedusala esitamiseks. Selle eesmärk oli tekitada tunne, nagu kuulaja asuks muusikute lähedal, mitte ei kuulaks lihtsalt tehnilist sidesignaali.

Kuna tolle aja võimenditel ei olnud tavaliselt kõrvaklapipesa, pakkus Koss spetsiaalset adapterit, mis ühendati võimendi kõlariväljunditega.

Pro/4 ja professionaalne kasutus

1962.aastal esitletud Pro/4 oli mõeldud nõudlikumaks koduseks ja professionaalseks kuulamiseks. Mudelist arenes välja terve Pro/4 perekond, mida kasutati stuudiotes, ringhäälingus ja salvestuste kontrollimisel.

1963.aastal turule jõudnud Pro/4AA pakkus laia sagedusala, tugevat passiivset müraisolatsiooni ja vastupidavat konstruktsiooni. Sellest sai üks ajastu tuntumaid professionaalseid kõrvaklappe.

1964.aastal varustati Ameerika Ühendriikide presidendilennuk Air Force One ligikaudu 50 Koss Pro/4 kõrvaklapiga. Neid kasutati reisijate, personali, ajakirjanike ja presidendi ruumides.

Pro/4AA on uuendatud kujul tootmises ka tänapäeval. Selle kaalukas suletud konstruktsioon erineb tänapäevastest kergetest mudelitest, kuid säilitab ajaloolisele stuudioklapile iseloomuliku tugeva isolatsiooni ja jõulise heli.

Elektrostaatilised kõrvaklapid

1968.aastal esitles Koss ESP/6 mudelit, mida ettevõte nimetab maailma esimeseks isetoiteliseks elektrostaatiliseks kõrvaklapiks.

Elektrostaatiline element kasutab äärmiselt kerget elektriliselt laetud membraani, mis paikneb kahe plaadi vahel. Membraani väga väike mass võimaldab kiiret reaktsiooni, väikest moonutust ja detailset heli.

1990.aastal järgnes ESP/950, mille membraani paksus oli kõigest ligikaudu 1.5 mikromeetrit. Mudel tugevdas Kossi mainet ettevõttena, mis suudab pakkuda lisaks taskukohastele kõrvaklappidele ka tehniliselt nõudlikke audiofiilseid lahendusi.

Porta Pro

1984.aastal esitletud Porta Pro on Kossi kõige tuntum mudel ja üks pikema ajalooga kaasaskantavaid kõrvaklappe maailmas.

Porta Pro loodi ajal, mil kaasaskantavad kassetimängijad muutsid muusika kuulamise liikuvaks. Selle kerge avatud konstruktsioon, kokkuklapitav metallist peavõru ja peavõru surve reguleerimine pakkusid tolle aja kohta ebatavaliselt head mugavust.

Kõrvaklapid said tuntuks sooja, jõulise bassi ja avara helipildi poolest. Porta Pro põhikonstruktsioon ja heliline iseloom on püsinud aastakümnete jooksul suures osas muutumatuna.

2024.aastal tähistas Porta Pro oma 40. aastapäeva. Klassikalise juhtmega versiooni kõrval pakutakse tänapäeval ka Bluetooth-ühendusega Porta Pro Wirelessi.

Olulisemad verstapostid

• 1953 – John C. Koss asutas algselt telerite rentimisega tegelenud ettevõtte.
• 1958 – John Koss ja Martin Lange Jr. esitlesid SP/3 stereokõrvaklappe.
• 1962 – turule jõudis professionaalne Pro/4.
• 1968 – esitleti ESP/6 elektrostaatilisi kõrvaklappe.
• 1969 – Kossi kõrvaklapid võeti kasutusele Air Force One’i pardal.
• 1970 – esitleti Pro/4AA ja avati Milwaukee peakontor.
• 1979 – John C. Koss võeti Audio Hall of Fame’i.
• 1984 – turule jõudis Porta Pro.
• 1989 – JCK/300 pakkus juhtmevaba infrapunaühendust.
• 1990 – esitleti ESP/950 elektrostaatilist süsteemi.
• 2018 – turule jõudis Porta Pro Wireless.
• 2024 – tähistati Porta Pro 40. aastapäeva.
• 2026 – esitleti Milwaukees välja töötatud A/550 tippmudelit.

Ajatu konstruktsioon

Mitmed Kossi populaarsed kõrvaklapid põhinevad aastakümnete vanustel konstruktsioonidel. Porta Pro, Pro/4AA ja mitmed kerged kõrvapealsed mudelid on püsinud müügil, sest nende põhifunktsioon ja heliline iseloom töötavad endiselt.

Koss ei vaheta toimivat mudelit välja ainult välimuse uuendamise eesmärgil. Klassikaliste mudelite kõrvale lisatakse uusi ühendusvõimalusi, eemaldatavaid kaableid ja juhtmevabasid versioone.

See muudab Kossi valiku ebatavaliseks – samalt tootjalt võib leida nii peaaegu muutumatuna säilinud 1980. aastate disaini kui ka tänapäevased Bluetooth- ja mürasummutusega kõrvaklapid.

Piiratud eluaegne garantii

Kossi juhtmega kõrvaklappidele kehtib paljudel turgudel piiratud eluaegne garantii. Selle täpsed tingimused ja teeninduskulud sõltuvad riigist ning kohalikust edasimüüjast.

Pika garantii mõte sobib ettevõtte filosoofiaga, mille järgi head kõrvaklapid peaksid olema kasutatavad palju aastaid. Mitmetele klassikalistele mudelitele on saadaval ka vahetatavad kõrvapadjad ja muud varuosad.

Pereettevõtte järjepidevus

Koss on jätkuvalt asutajaperekonnaga tihedalt seotud börsiettevõte. John C. Kossi poeg Michael J. Koss on ettevõtte juhatuse esimees ja tegevjuht ning teised pereliikmed töötavad müügi ja tootearenduse valdkonnas.

John C. Koss suri 2021. aastal 91-aastaselt. Tema loodud idee personaalsest stereokuulamisest on aga muutunud igapäevase muusikakogemuse lahutamatuks osaks.

Koss-i erilisus

Kossi suurim ajalooline saavutus on kvaliteetse stereoheli toomine kõrvaklappidesse. SP/3 muutis kuularid sidevahendist isiklikuks muusika kuulamise seadmeks.

Ettevõtte tugevuseks on lihtsad ja pikaealised konstruktsioonid. Porta Pro näitab, et edukas kõrvaklapp ei vaja iga paari aasta järel täielikku ümberkujundamist.

Koss pakub sageli väga head heli taskukohase hinnaga. Selle klassikalised mudelid on populaarsed nii tavakuulajate, muusikute kui ka audiohuviliste seas, kes hindavad kerget ehitust, elavat heli ja hõlpsasti vahetatavaid osi.