Bowers & Wilkins – tõetruu heli Briti inseneridelt

Bowers & Wilkins on 1966. aastal Worthingis asutatud Briti helitehnikatootja, mis on tuntud eelkõige kvaliteetsete kõlarite, kõrvaklappide ja autohelisüsteemide poolest.

Ettevõtte eesmärk on olnud algusest peale esitada heli võimalikult tõetruult – sellisena, nagu artist ja helirežissöör selle lõid.

John Bowers ja Roy Wilkins

Ettevõtte rajaja John Bowers tundis juba noorena huvi raadiotehnika vastu. Teise maailmasõja ajal teenis ta Briti sidevägedes ning värvati hiljem MI6 teenistusse, kus ta aitas pidada salajast raadiosidet okupeeritud Euroopas tegutsenud agentide ja vastupanuliikumise liikmetega.

Seal tutvus ta Roy Wilkinsiga, kellega koos avas pärast sõda Worthingis raadio- ja televiisoripoe Bowers & Wilkins.

John Bowers armastas klassikalist muusikat, kuid ei olnud rahul tolleaegsete kõlarite heliga. Eriti keeruline oli tema arvates veenvalt edasi anda klaveri loomulikku kõla ja elava esituse tunnet.

Ta hakkas poe töökojas olemasolevaid kõlareid täiustama ning ehitas hiljem oma konstruktsioone. Klientide hea vastuvõtt ja ühe rahuloleva kliendi rahaline pärandus võimaldasid tal 1966. aastal pühenduda täielikult kõlarite arendamisele.

John Bowersi helifilosoofia

John Bowersi helifilosoofia võtab kokku tema mõte, et parim kõlar ei ole see, mis helile kõige rohkem lisab, vaid see, mis kaotab sellest kõige vähem.

Sellest põhimõttest kujunes Bowers & Wilkinsi eesmärk luua võimalikult neutraalseid ja läbipaistvaid kõlareid. Kõlar ei tohiks varjata salvestise detaile ega lisada helile oma tugevat kõlavärvingut.

Matrix-korpuse konstruktsioon

Üheks ettevõtte olulisemaks arenduseks sai Matrix-korpuse konstruktsioon. Kõlari sisemusse ehitatud võrestik tugevdab korpust ja vähendab paneelide soovimatut resonantsi.

Tugevam korpus võimaldab kuulajal kuulda rohkem elementide tekitatud heli ja vähem kõlarikasti enda vibratsiooni. Matrix-tehnoloogiat kasutatakse edasiarendatud kujul ka tänapäevastes 800 Series Diamond kõlarites.

Nautilus

1993.aastal esitletud Nautilus kuulub kõlaridisaini ajaloo kõige äratuntavamate mudelite hulka. Selle voolujooneline korpus ja pikad, tahapoole kitsenevad torud ei ole loodud ainult erilise välimuse saavutamiseks.

Torude eesmärk on summutada elemendi taha liikuv helienergia. Nii ei peegeldu heli tagasi läbi membraani ega moonuta kuulajani jõudvat esitust.

Nautiluse põhimõtteid kasutatakse ka tavapärasema välimusega Bowers & Wilkinsi kõlarites. Eriti hästi on need nähtavad kõrgsageduselementide taga asuvates kitsenevates summutustorudes.

Diamond Dome’i kõrgsageduselement

Bowers & Wilkinsi Diamond Dome’i kõrgsageduselement kasutab teemandist valmistatud ülikerget ja jäika kuplit. Materjali suur jäikus aitab nihutada membraani lagunemisresonantsi kuuldavast sagedusalast kõrgemale.

See võimaldab esitada kõrgeid sagedusi puhtalt, täpselt ja väikese moonutusega. Teemantkõrgsageduselemente kasutatakse tootja 800 Series Diamond tippklassi kõlarites.

Continuum-membraan

Continuum-membraan töötati välja pärast aastaid kestnud materjalide uurimist. See asendas Bowers & Wilkinsi kõlarites varem kasutatud iseloomuliku kollase Kevlari membraani.

Continuumi eesmärk on vältida järske resonantse ning muuta kesksagedus loomulikuks, läbipaistvaks ja hästi kontrollituks. Materjali kasutatakse nii kodustes kõlarites kui ka valitud autohelisüsteemides.

Koos Aerofoil-bassielementide, eraldatud Tweeter-on-Top-kõrgsageduselemendi ja Biomimetic Suspensioni vedrustusega moodustab see olulise osa Bowers & Wilkinsi tänapäevasest kõlaritehnoloogiast.

Koostöö Abbey Road Studiosiga

Bowers & Wilkinsil on pikaajaline koostöö Londoni Abbey Road Studiosiga. Esimene 800. seeria kõlar võeti seal stuudiomonitorina kasutusele 1980. aastal.

Sellest ajast alates on Abbey Roadi juhtimisruumides kasutatud kuut järjestikust 800. seeria põlvkonda. Nende kõlaritega on salvestatud, miksitud ja kontrollitud arvukalt tuntud albumeid ning filmimuusikat.

Abbey Roadi stuudiotes on Bowers & Wilkinsi kõlareid kasutatud selliste filmide ja filmisarjade muusika loomisel nagu „Star Wars”, „Harry Potter”, „Sõrmuste isand”, „Skyfall”, „Spectre”, „1917”, „Barbie” ja „Spider-Man: Across the Spider-Verse”.

Bowers & Wilkins on ühtlasi Abbey Roadi ametlik kõlari- ja kõrvaklapipartner.

Autohelisüsteemid

Bowers & Wilkinsi helitehnoloogiat kasutatakse lisaks kodustele süsteemidele ka premium-klassi autodes. Koostööpartnerite hulka kuuluvad BMW, Aston Martin, McLaren ja Volvo.

Autode helisüsteemides kasutatakse muu hulgas Diamond Dome’i, Continuumi, Nautiluse ja Tweeter-on-Topi tehnoloogiaid. Iga süsteem kohandatakse konkreetse sõiduki salongi kuju, materjalide ja akustiliste omadustega.

Kõlarite paigutus töötatakse välja koos sõiduki konstruktsiooniga, et saavutada võimalikult ühtlane ja ruumiline heli kõigil istekohtadel.

Kõrvaklapid

Bowers & Wilkinsi kõrvaklappides kasutatakse ettevõtte kõlarite arendamisel saadud akustilisi teadmisi. Valikusse kuuluvad juhtmevabad kõrvapealsed ja kõrvasisesed mudelid.

Tähelepanu pööratakse kvaliteetsetele elementidele, vähese moonutusega võimendusele, aktiivsele mürasummutusele ning premium-klassi materjalidele. Kõrvaklappide eesmärk on säilitada Bowers & Wilkinsi kõlaritele omane detailne ja ruumiline heliesitus ka kaasaskantavas vormis.

Auhinnad ja tunnustused

Bowers & Wilkinsi tooted on pälvinud arvukalt rahvusvahelisi disaini- ja heliauhindu. 700 Series Signature kõlarid on saanud EISA tunnustuse.

Pi8 juhtmevabad kõrvasisesed kõrvaklapid võitsid 2025. aastal nii iF Design Awardi kui ka Red Dot Design Awardi. Ettevõtte tooteid on korduvalt tunnustanud ka What Hi-Fi?, EISA ja CES Innovation Awards.

Olulisemad verstapostid

• 1966. aasta – John Bowers asutab Worthingis ettevõtte B&W Electronics.
• 1979. aasta – esitletakse 801 kõlarit, millest saab 800. seeria alus.
• 1980. aasta – Abbey Road Studios võtab 801 kõlarid kasutusele stuudiomonitoridena.
• 1980. aastad – arendatakse korpuse resonantse vähendav Matrix-konstruktsioon.
• 1993. aasta – esitletakse ikoonilist Nautiluse kõlarit.
• 2005. aasta – 800 Series Diamond toob kasutusele teemantkupliga kõrgsageduselemendid.
• 2015. aasta – 800 Series Diamond kõlarites esitletakse Continuum-membraani.
• 2017. aasta – Bowers & Wilkins laieneb juhtmevabade kõrvaklappide valdkonda.
• 2020. aasta – Bowers & Wilkins saab Sound Unitedi osaks.
• 2022. aasta – Sound United ja Bowers & Wilkins saavad Masimo kontserni osaks.

Bowers & Wilkins

Bowers & Wilkinsi teeb eriliseks teaduspõhise tootearenduse, äratuntava tööstusdisaini ja professionaalse stuudiokogemuse ühendamine.

Ettevõte ei arenda kõlareid üksnes muljetavaldava heli saavutamiseks. Eesmärk on vähendada kõlari enda mõju ning tuua kuulaja salvestisele ja esitajale võimalikult lähedale.

Pikaajaline koostöö Abbey Road Studiosiga ning samade põhimõtete kasutamine kodukõlarites, kõrvaklappides ja autohelisüsteemides annavad Bowers & Wilkinsile helimaailmas erilise positsiooni.